通常促使当事人通过仲裁解决争端的原因可能有很多，但相对较低的成本可能是最重要的原因之一。因此，世界各地的许多仲裁机构都在坚持不懈地开展新的规则、程序和行政改革，以应对成本控制问题，香港国际仲裁中心（HKIAC）也不例外。
为了控制成本，HKIAC推出了数项机制。其中最为有效的措施之一是允许当事人选择向仲裁员付费的方式：或者按小时收费（上限为每小时6500港币[约840美元]），或者根据争议金额收费。这样做的好处是各方可以先评估其争议的价值和复杂性，并选择最节省成本的方法来向仲裁庭付费。
例如，对于争议金额高但相对简易的案件，当事人可以选择按小时费率向仲裁员付费，而对于金额低但耗时较长的案件，当事人可以选择参照争议金额向仲裁员付费。如果当事人不能在2013年HKIAC仲裁规则规定的期限内就付费方式取得共识，仲裁费用将按小时费率支付。这是HKIAC仲裁的独有安排。
此外，HKIAC是亚洲第一个推出全面的多当事人和多合同条款的主要仲裁机构，允许在既有仲裁中追加当事人，允许当事人整合多个仲裁，以及在多合同的情况下进行单一仲裁。2016年1月，HKIAC出版了一份操作说明，对HKIAC规则下的整合过程做了进一步明确。这些机制在提高效率和降低多当事人/多合同纠纷成本方面行之有效，受到很多用户的欢迎。
与其他主要的仲裁机构相比，HKIAC的管理费和仲裁员收费是非常有竞争力的。根据伦敦国际仲裁院（LCIA）2015年11月公布的一项研究，HKIAC仲裁在大多数情况下都比国际商会（ICC）、LCIA或新加坡国际仲裁中心（SIAC）更具成本效益。
为了进一步解决成本问题，HKIAC将继续指定能够为案件投入足够时间并能够及时、高效地执行仲裁程序的仲裁员。为了实现这一目标，HKIAC在2015年7月推出了仲裁反馈系统，该系统允许用户评估其仲裁程序的进行和仲裁员的表现。HKIAC将参考用户的反馈来指定能够毫不拖延地执行程序的仲裁员。
曾经出现过有仲裁员在HKIAC已经发出多次提醒的情况下仍然明显延迟发出仲裁裁决的情况。该仲裁员最终被HKIAC从仲裁员名单中移除。
不过，应当认识到仲裁机构的收费只占仲裁总成本的一小部分。ICC最近的一项调查显示，仲裁成本的主要部分是律师费，这是大家甚少提及的问题。不同的律所处理案件有不同的方式，一些律所有时会采取游击战术拖延仲裁程序。
应该承认，仲裁机构对律师的行为和费用的控制力非常有限。这可能是争议当事人削减成本的最大障碍。尽管如此，仲裁机构针对律师的行为和收费发布指引仍然可能是有益的。不过显而易见的问题是，这种指引对争议当事人的律师并没有约束力。
作者：香港国际仲裁中心总法律顾问刘侨
